회계학 논문을 준비하는데 어떤 연구 방법론을 선택해야 할지 막막하신가요? 수많은 데이터를 돌려 계량분석만 하면 멋진 논문이 완성될 줄 알았는데, 막상 시작하려니 눈앞이 캄캄해지는 경험, 다들 한 번쯤 있으실 겁니다. 숫자로 증명하는 양적 연구와 이야기로 파고드는 질적 연구 사이에서 길을 잃은 미래의 회계학 박사님들을 위해, 조회수 폭발하는 연구 설계의 비밀을 알려드립니다.
회계학 연구 방법론 핵심 요약
- 양적 연구는 객관적인 데이터를 통해 현상의 인과관계를 통계적으로 분석하고 일반화하는 데 강점을 가집니다.
- 질적 연구는 심층 인터뷰나 사례연구를 통해 특정 현상에 대한 깊이 있는 이해와 통찰력을 제공하는 데 중점을 둡니다.
- 훌륭한 회계학 연구는 주제와 목적에 맞춰 두 방법론을 적절히 선택하거나, 때로는 두 가지를 함께 활용하는 조화에서 탄생합니다.
숫자로 말하다 양적 연구의 세계
회계학 연구라고 하면 많은 분들이 가장 먼저 떠올리는 것이 바로 양적 연구입니다. 재무제표, 주가, 공시 자료 등 방대한 데이터를 활용하여 가설을 설정하고 통계분ox; 프로그램으로 검증하는 방식이죠. 이러한 계량분석은 연구 결과의 객관성과 일반화 가능성을 높여준다는 강력한 장점을 가집니다. 예를 들어, 특정 회계정책의 도입이 기업가치평가에 미치는 영향을 수치로 명확하게 보여주거나, 내부통제 시스템의 품질과 이익조정 간의 상관관계를 통계적으로 증명할 수 있습니다.
실제로 한국회계학회에서 발간하는 권위 있는 학술지 ‘회계학연구’에 등재된 논문들을 살펴보면, 다수의 연구가 양적 연구방법론에 기반하고 있음을 알 수 있습니다. 이는 회계정보의 유용성, 재무분석, 회계감사 등 다양한 분야에서 양적 접근이 활발하게 이루어지고 있음을 보여줍니다. 하지만 모든 연구 질문에 양적 연구가 정답이 되는 것은 아닙니다. 데이터가 보여주지 못하는 이면의 ‘왜?’라는 질문에 부딪혔을 때, 우리는 다른 접근법을 고민하게 됩니다.
대표적인 양적 연구 방법
| 연구 방법 | 주요 특징 | 활용 분야 예시 |
|---|---|---|
| 회귀 분석 | 둘 이상의 변수 간 관계를 함수식으로 설명하고 인과관계를 분석합니다. | 회계정보품질이 기업가치에 미치는 영향, M&A회계 성과 분석 등 |
| 실험 연구 | 연구자가 특정 변수를 조작하여 다른 변수에 미치는 효과를 통제된 환경에서 관찰합니다. | 회계정보시스템(AIS)의 사용자 인터페이스 개선 효과 측정 등 |
| 설문 조사 | 표준화된 질문지를 통해 다수의 응답자로부터 데이터를 수집하고 통계적으로 분석합니다. | 회계사의 직업 만족도, 회계윤리강령 인식 수준 조사 등 |
이야기로 파고들다 질적 연구의 매력
숫자가 담지 못하는 깊이 있는 맥락과 의미를 파헤치는 것이 바로 질적 연구의 힘입니다. 질적 연구는 소수의 사례를 깊이 있게 관찰하거나, 관련자들과의 심층 인터뷰, 문헌연구 등을 통해 현상을 다각적으로 이해하고자 합니다. 예를 들어, 새로운 국제회계기준(IFRS)이 회계실무에 도입되는 과정에서 실무자들이 겪는 어려움은 무엇인지, ESG회계 정보가 기업의 의사결정에 실제로 어떻게 활용되는지에 대한 질문은 단순한 숫자로 답하기 어렵습니다.
이러한 주제에 대해서는 질적 연구 방법인 사례연구가 큰 통찰력을 줄 수 있습니다. 한국회계학회가 주최하는 학술대회나 세미나에서도 최근에는 기업지배구조, 지속가능경영보고와 같은 주제에 대한 심도 있는 질적 연구 발표가 증가하는 추세입니다. 이는 회계 현상이 단순히 숫자의 나열이 아니라, 복잡한 사회적, 조직적 맥락 속에서 이루어진다는 인식이 확산되고 있음을 의미합니다. 질적 연구는 현상에 대한 풍부한 서술을 제공하지만, 연구자의 주관이 개입될 수 있고 연구 결과를 일반화하기 어렵다는 한계도 분명히 존재합니다.
질적 연구 접근법의 장단점
- 장점
- 현상에 대한 깊고 풍부한 이해 가능
- 새로운 이론이나 가설을 탐색하는 데 유용
- 복잡하고 다면적인 회계 이슈 연구에 적합
- 단점
- 연구 결과의 일반화가 어려움
- 연구자의 주관적 해석이 개입될 여지
- 데이터 수집과 분석에 많은 시간과 노력 소요
무엇이 더 중요할까 균형 잡힌 시각의 필요성
결론적으로 양적 연구와 질적 연구 중 어느 하나가 절대적으로 우월하다고 말할 수는 없습니다. 마치 재무회계와 관리회계가 서로 다른 목적을 가지고 기업에 기여하는 것처럼, 두 연구 방법론은 상호보완적인 관계에 있습니다. 훌륭한 회계학 연구자, CPA나 CTA를 꿈꾸는 전문가가 되기 위해서는 두 가지 접근법의 장단점을 명확히 이해하고, 자신의 연구주제에 가장 적합한 연구방법론을 선택하는 능력이 필요합니다.
가령, 4차 산업혁명 시대에 주목받는 빅데이터회계나 블록체인회계 같은 새로운 회계이슈를 연구한다고 가정해 봅시다. 방대한 데이터를 분석하는 계량분석을 통해 새로운 기술의 도입 효과를 양적으로 측정할 수 있을 것입니다. 동시에, 신기술 도입 과정에서 나타나는 조직의 저항이나 회계정책의 변화 과정을 질적 사례연구를 통해 심층적으로 분석한다면 훨씬 더 풍부하고 설득력 있는 연구가 될 것입니다. 한국회계학회와 같은 학술단체는 이러한 다양한 연구 방법론을 논의하고 발전시키는 장을 제공하며, 논문투고 규정 등을 통해 연구의 질적 수준과 연구윤리를 관리하는 중요한 역할을 수행합니다.