사업에, 인생에 거대한 파도가 덮쳐오는 기분인가요? 당장 눈앞의 문제를 해결하기에 급급해 허우적대고 있나요? 아웃도어 브랜드 파타고니아는 ‘파도가 칠 때는 서핑을 (Let my people go surfing)’이라는 독특한 직원 복지로 유명합니다. 하지만 이는 단순히 ‘마음껏 놀아라’는 의미가 아닙니다. 여기에는 위기를 기회로 바꾸고, 어떤 파도에도 무너지지 않는 회복탄력성을 기르는 놀라운 경영 철학이 숨어있습니다. 지금부터 파타고니아와 서핑에서 배우는 3가지 비결을 통해 당신의 비즈니스와 삶을 단단하게 만드는 법을 알려드립니다.
파도가 칠 때 서핑을 통해 배우는 회복탄력성 3가지 비결 요약
- 거대한 파도 앞에서 겸손해지기: 통제할 수 없는 외부 환경의 변화를 인정하고 유연하게 대처하는 법을 배웁니다.
- 가장 중요한 것에 집중하기: 파도를 타기 위한 핵심 기술(패들링, 테이크오프)처럼, 비즈니스의 본질과 핵심 가치를 놓치지 않습니다.
- 파도가 치는 바다를 존중하기: 서핑을 즐기는 자연을 보호하듯, 기업 활동의 기반이 되는 사회와 환경에 대한 책임을 다합니다.
첫 번째 비결 파도를 거스르지 말고 파도에 올라타라
서핑을 할 때 가장 먼저 배우는 것은 파도를 이길 수 없다는 사실입니다. 서퍼는 파도를 만드는 것이 아니라, 오는 파도를 읽고 그 힘을 이용해 나아갑니다. 이는 기업 경영과 인생에도 그대로 적용됩니다. 예측 불가능한 시장 상황이나 위기는 언제나 파도처럼 밀려옵니다.
예측 불가능성을 받아들이는 유연함
파타고니아의 창업가 이본 쉬나드는 평범한 사업가가 아니었습니다. 그는 요세미티 암벽을 오르던 등반가였고, 더 좋은 등반 장비가 필요해 ‘쉬나드 이큅먼트’를 만들며 사업을 시작했습니다. 그의 경영 철학은 거창한 계획보다 자연의 순리를 따르는 것에 가깝습니다. 파도가 치면 서핑을 하러 가는 유연한 문화는 직원들이 재충전하고 새로운 영감을 얻게 할 뿐만 아니라, 예측 불가능한 위기 앞에서 경직되지 않고 유연하게 대처하는 조직의 힘을 길러줍니다. 이는 최고의 위기관리 전략이기도 합니다.
장기적인 비전을 향한 항해
초보 서퍼는 눈앞의 작은 파도에 일희일비하지만, 숙련된 서퍼는 멀리서 다가오는 좋은 파도를 기다릴 줄 압니다. 파타고니아는 단기적인 재무 성과에 연연하지 않고 ‘우리는 우리의 터전, 지구를 되살리기 위해 사업을 합니다’라는 장기적인 비전을 향해 나아갑니다. 이러한 신념과 원칙은 아마존 환경 분야 베스트셀러에 오른 그의 자전적 이야기에도 잘 드러나 있으며, 브랜드의 모든 활동에 깊이 스며들어 있습니다.
두 번째 비결 보드는 견고하게 기술은 날카롭게
좋은 파도를 만났다고 모두가 서핑을 즐길 수 있는 것은 아닙니다. 몸을 받쳐줄 튼튼한 서핑보드와 파도를 잡아탈 수 있는 핵심 기술이 필요합니다. 비즈니스 역시 마찬가지입니다. 시장이라는 파도에 올라타려면 신뢰할 수 있는 제품과 흔들리지 않는 핵심 가치가 있어야 합니다.
최고의 제품이라는 단단한 서핑보드
파타고니아의 서핑보드는 바로 그들의 ‘제품’입니다. 그들은 최고의 디자인과 생산 과정을 통해 기능성과 내구성을 모두 갖춘 제품을 만듭니다. 신칠라, 캐필린 같은 혁신적인 기능성 원단을 개발하고, 여러 옷을 겹쳐 입기(레이어링) 시스템을 제안하며 아웃도어 의류 시장을 선도했습니다. 특히 ‘평생 수선’을 보장하는 원웨어(Worn Wear) 프로그램은 한번 판매한 제품을 끝까지 책임지겠다는 책임경영의 상징이자, 최고의 품질에 대한 자신감의 표현입니다.
서퍼의 도구와 비즈니스의 자산
| 서퍼의 도구 | 비즈니스의 자산 | 설명 |
|---|---|---|
| 서핑보드 | 핵심 제품/서비스 | 고객에게 가치를 제공하는 가장 기본적인 수단입니다. 품질과 신뢰성이 중요합니다. |
| 웻슈트 | 안정적인 재무구조 | 차가운 파도(시장 위기)로부터 몸(기업)을 보호하는 역할을 합니다. |
| 리쉬(발목과 보드를 잇는 줄) | 고객과의 유대감 | 파도에 휩쓸려도 보드를 놓치지 않게 하는 것처럼, 위기 속에서도 고객을 잃지 않게 하는 힘입니다. |
‘왜’라는 질문 핵심에 집중하는 기술
서핑에서 패들링과 테이크오프가 가장 기본이듯, 파타고니아의 모든 활동은 ‘왜 이 일을 하는가’라는 본질적인 질문에서 출발합니다. 그들은 유기농 목화만을 고집하고, 매출의 1%를 환경 단체에 기부하는 ‘지구세(Earth Tax)’를 통해 사업의 이유를 증명합니다. 이러한 진정성은 가치 소비를 중시하는 MZ세대에게 강력하게 어필하며 높은 브랜드 충성도를 만들어냅니다.
세 번째 비결 바다 없는 서퍼는 없다
서퍼에게 바다는 단순한 놀이터가 아니라 삶의 터전입니다. 바다가 오염되면 더 이상 서핑을 즐길 수 없다는 것을 누구보다 잘 알기에, 많은 서퍼들은 열정적인 환경운동가이기도 합니다. 파타고니아는 기업 활동의 기반이 되는 자연과 사회 없이는 기업도 존재할 수 없다는 것을 명확히 인지하고 있습니다.
서핑 스팟을 지키는 서퍼의 마음
양양 죽도 해변, 제주 중문 해수욕장 등 국내 서핑 스팟에서도 해양 쓰레기 문제의 심각성을 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 파타고니아는 단순히 제품을 파는 기업을 넘어, 풀뿌리 환경운동가를 지원하고 플라스틱 오염 문제 해결을 위해 목소리를 내는 등 사회적 책임을 다합니다. 특히 “이 재킷을 사지 마세요(Don’t buy this jacket)”라는 파격적인 광고 캠페인은 무분별한 소비 대신 재활용과 수선을 권장하며 필환경 시대의 롤모델이 되었습니다.
함께 파도를 기다리는 라인업 커뮤니티
바다의 라인업에서 서퍼들은 좋은 파도를 기다리며 서로를 존중하는 서핑 에티켓을 지킵니다. 파타고니아는 제품을 구매하는 고객을 넘어, 브랜드의 철학과 가치를 공유하는 강력한 커뮤니티를 구축했습니다. 환경 보호라는 공동의 목표를 가진 사람들을 연결하고, 브랜드 앰배서더를 통해 진정성 있는 브랜드 스토리텔링을 이어갑니다. 이는 단순한 마케팅을 넘어, 함께 더 나은 세상을 만들고자 하는 움직임이며 파타고니아 성공의 핵심 동력입니다.